霊廟・霊屋とは祖先や特定の人の霊を祭る施設である。仏教では寺の開基をまつる習慣が古くからあったが、戦国時代以降になると大名・武将も父祖の霊を祭って偉業をたたえるようになった。後者を近世における霊廟建築と定義され、京都に造営された豊臣秀吉を祭る豊国廟が最初とされている。 江戸時代になると権力の象徴として霊廟が建設され、特に、徳川将軍家による霊廟は豪華絢爛壮大で、徳川家・歴代将軍家の霊廟に関する資料集にある施設が建造された。同様に、各地の藩でも同様に霊廟が建てられた。財力がある徳川将軍家や藩は霊廟の建物全体に金をふんだんに使い、極彩色、彫刻、絵画などで装飾した。しかし、このようなお金の使い方が幕府や藩の財政の悪化の一因にもなった。そのため、幕政改革を遂行した8代将軍徳川吉宗によって享保5年(1720)にいわゆる享保の改革のひとつである御霊屋建立禁止令が発行され、それ以降は霊廟が建設されなくなった。