ユネスコの世界文化遺産「厳島神社」に登録された宮島（厳島）は、丹波の天橋立、陸奥の松島と並ぶ日本三景としても有名である。さらに宮島全域が国の特別名勝と特別史跡に指定されている。
　宮島は古くより島そのものが神として信仰されていた。社殿の創建は推古天皇即位元年（593年）、佐伯鞍職によると伝えられてる。厳島神社は弘仁2年（811年）にはじめて日本の歴史に記録され、日本後記には伊都岐島神を名神に列している。中世になると平家一族の拝するところとなり、仁安3年（1168年）頃に平清盛によって厳島神社の社殿が造営された。厳島神社の社殿は本宮（内宮）が本殿以下37棟、対岸の地御前にある外宮が本殿以下19棟を数え、全て完成するまでに数年が費やされた。厳島神社は平家滅亡後も源氏一門に厚遇され、安定と隆盛の時代でを過ごした。
　造営時の社殿は承元元年（1207年）と貞応2年（1223年）に火災にあい修復された。その後もたび重なる火災で神社の規模も移り変わったと思われ、弘安の時代（1278～1288年）に記された社殿の図は今の配置と異なっている。正中2年（1325年）には現在のものに近い社殿配置の記録が残っている。鎌倉時代から戦国時代にかけて政情が不安定になると、社殿は徐々に衰退し荒廃する。しかし、弘治元年（1555年）、毛利元就が厳島の合戦で勝利を収め、社殿を毛利家の支配下に置き、神社を深く崇敬したため再び隆盛の時を迎えることができた。
　宮島は長さ約9km、幅約6kmの島で、宮島には弥山、駒ヶ林、岩船岳山塊の山々がある。いずれも海岸から急にそそり立った形をしている。山塊では花崗岩が大きく露出し絵馬岩、三劔岩や、幕岩、獅子岩などの名所がある。

天橋立